Poklady ukryté v materskom mlieku
Tou najlepšou vecou, ktorú môžete svojmu bábätku do života darovať, je dojčenie najmenej do ukončeného 6. mesiaca veku. Materské mlieko obsahuje všetky živiny a látky, ktoré sú nevyhnutné pre zdravý rast a vývoj. Dojčené deti bývajú navyše menej choré a menej často trpia na potravinové alergie. To ale nie je všetko, pretože výhody materského mlieka detstvom nekončia. Ukazuje sa, že ľudia, ktorí boli v prvých mesiacoch života dojčení, sa v dospelosti menej stretávajú s takými ochoreniami ako je nadváha, obezita, cukrovka, choroby srdca a vysoký krvný tlak. Vari to nie je nádherné, že ako rodičia môžete ovplyvniť zdravie svojho dieťaťa nielen teraz, ale aj do dospelosti? Niet pochýb, že materské mlieko je unikátne. Jeho výskumu sa vedecké tímy Nestlé venujú už 60 rokov. Jedným zo skrytých tajomstiev materského mlieka, ktoré je síce známe dlhšiu dobu, ale teraz bolo znovuobjavené, sú prebiotické oligosacharidy materského mlieka (HMO).
Objav zvaný HMO – prebiotické oligosacharidy materského mlieka
Prebiotické oligosacharidy tvoria (po laktóze a tukoch) tretiu1,2 najväčšiu zložku materského mlieka. Do štruktúry prebiotických oligosacharidov vstupuje päť „kociek“, čiže monosacharidov, ktoré sa – podobne ako kocky Lego – môžu rôznymi spôsobmi spájať. Významný vplyv na tvorbu oligosacharidov má genetika zo strany matky. Väčšina matiek má gén, ktorý zaisťuje, že ich materské mlieko je bohaté na prebiotické oligosacharid, ktorý sa volá 2´-fukozyllaktóza (skrátene 2´-FL). Z pohľadu množstva je to najdôležitejší prebiotický oligosacharid materského mlieka. Z hľadiska jeho vlastností je tiež najlepšie preskúmaný. 
Ochranný účinok materského mlieka
Prebiotické oligosacharidy materského mlieka (HMO) sú potravou pre prospešné baktérie, ktoré sa nachádzajú v tráviacom trakte. Plnia tak funkciu prebiotík. Pokiaľ sú v čreve v prevahe prospešné baktérie druhov Bifidobakterium a Laktobacillus, potenciálne choroboplodné baktérie nemajú šancu sa v ňom rozvíjať. Znamená to, že je dieťa odolnejšie voči infekciám. Znížené riziko vzniku gastrointestinálnych infekcií pozorované u dojčených dojčiat, je spojené so zložením ich mikrobioty, teda vyskytujúcich sa mikroorganizmov, ktoré kolonizujú tráviaci trakt, najmä s už zmienenými druhmi Bifidobakterium a Laktobacillus.
Prebiotické oligosacharidy materského mlieka v dojčenskej výžive?
Vedecko-technologický pokrok umožnil výrobu niektorých štruktúr prebiotických oligosacharidov materského mlieka, a vďaka tomu je teraz možné pridávať tieto štruktúry do dojčenských mliek. Tým sa tieto mlieka ešte viac blížia zloženiu materského mlieka. V najbližšej budúcnosti je možné očakávať ako ďalší výskum prbiotických oligosacharidov materského mlieka HMO – ich zloženie, štruktúry, metabolizmus a funkcie, tak výskum dojčenskej výživy obohatenej o štruktúry prebiotických oligosacharidov materského mlieka. Zdroje: 1Zivkovic A et al. Proc Natl Acad Sci. 2010. 2 Bode L. Glycobiology. 2012.